เหมาะกับใคร
คู่รักหรือเพื่อน 2–4 คนที่อยากเห็นทะเลใสโดยไม่ต้องขับรถ เสม็ดเป็นเกาะที่ใกล้กรุงเทพฯ ที่สุดเกาะหนึ่งซึ่งยังมีหาดทรายขาวละเอียดและน้ำใสพอเล่นได้จริง เหมาะกับคนมีเวลาแค่เสาร์อาทิตย์และไม่อยากเสียครึ่งวันไปกับการต่อรถหลายทอด
ถ้าคุณอยากได้เกาะเงียบๆ ไม่มีรถวิ่งเลย หรืออยากดำน้ำลึกจริงจัง เสม็ดอาจไม่ใช่คำตอบ บนเกาะมีรถสองแถวและมอเตอร์ไซค์วิ่งตลอดวัน และแนวปะการังเหมาะกับดำน้ำตื้นมากกว่า
ช่วงที่น่าไป
พฤศจิกายนถึงเมษายนทะเลเรียบและฝนน้อย เป็นช่วงที่เรือนั่งสบายที่สุด พฤษภาคมถึงตุลาคมเป็นหน้ามรสุม ฝั่งนี้ของอ่าวไทยฝนตกไม่หนักเท่าหลายที่ และที่พักมักถูกลง แต่คลื่นแรงได้บางวัน ควรดูพยากรณ์อากาศก่อนออกเดินทาง ถ้าไม่อยากเจอคนแน่น เลี่ยงวันหยุดยาวและคืนวันเสาร์ของช่วงปีใหม่
เดินทางแบบไม่มีรถ
ทางที่ง่ายที่สุดคือนั่งรถตู้หรือรถทัวร์ไปท่าเรือบ้านเพที่ระยอง แล้วต่อเรือโดยสารไปท่าหน้าด่าน ถ้าจองที่พักหาดไกลอย่างอ่าวพร้าว ถามที่พักก่อนว่ามีเรือหรือรถรับจากท่าไหม
ความยาวของแต่ละบล็อกคือเวลาที่ใช้ รวมประมาณ 4 ชม. 10 นาที ไม่นับเวลารอ
เรือเที่ยวสุดท้ายออกช่วงเย็น ปกติหมดราว 17:00–18:00 (ค่าประมาณ เช็คกับท่าเรือก่อนออกเดินทาง) ถ้าถึงท่าช้า ต้องเหมาสปีดโบ๊ตหรือค้างที่บ้านเพหนึ่งคืน และอุทยานฯ เก็บค่าเข้าเกาะที่ท่า
เลือกรถเที่ยวเช้าจะสบายที่สุด ออกจากกรุงเทพฯ ราว 7–8 โมง ถึงเกาะก่อนเที่ยงพอดีเวลาเช็คอินฝากกระเป๋า ถ้าเลิกงานเย็นวันศุกร์แล้วอยากไปเลย ส่วนใหญ่จะไม่ทันเรือโดยสารเที่ยวสุดท้าย ทางที่ประหยัดกว่าคือนอนที่บ้านเพหนึ่งคืน แล้วลงเรือเช้าวันเสาร์
นักท่องเที่ยวต้องจ่ายค่าเข้าอุทยานแห่งชาติที่ท่าหรือจุดตรวจบนเกาะ คนไทยประมาณ ฿40 ต่างชาติประมาณ ฿200 เตรียมเงินสดไว้ด้วย
พักโซนไหนดี
เลือกหาดก่อนเลือกที่พัก เพราะแต่ละฝั่งให้บรรยากาศต่างกันมาก
- หาดทรายแก้ว ใกล้ท่า ร้านเยอะ คึกคักตอนกลางคืน เหมาะกับคนมาครั้งแรกหรือไม่อยากเสียค่ารถต่อ
- อ่าวไผ่และอ่าวพุดซา สงบกว่า หาดเล็กลง เหมาะกับคู่รัก เดินเลียบชายหาดกลับมาทรายแก้วได้
- อ่าววงเดือน ลึกเข้าไปทางใต้ มีทั้งเรือเข้าตรงและรถสองแถว เงียบกว่าโซนเหนือ
- อ่าวพร้าว ฝั่งตะวันตก เป็นฝั่งเดียวที่เห็นพระอาทิตย์ตกลงทะเล ที่พักน้อยและงบสูงขึ้น
แผนตัวอย่าง 2 วัน
วันแรก เรือเช้า ถึงเกาะก่อนเที่ยง ฝากกระเป๋า กินข้าว แล้วเล่นน้ำช่วงบ่ายตอนแดดเริ่มอ่อน เย็นเดินเลียบหาด กินอาหารทะเลริมหาด ก่อนสั่งเช็คราคาต่อขีดให้ชัด
วันที่สอง ดำน้ำตื้นรอบเกาะช่วงเช้า ทริปส่วนใหญ่ออกราว 9–10 โมงและใช้เวลา 3–4 ชั่วโมง กลับมากินข้าวกลางวัน เก็บของ แล้วนั่งเรือกลับตอนบ่าย ไม่ควรเผื่อเวลาน้อยเกินไป รถตู้เที่ยวเย็นวันอาทิตย์เต็มเร็ว จองขากลับไว้ล่วงหน้าจะอุ่นใจกว่า
งบโดยประมาณสำหรับ 2 คน
ประมาณ ฿4,000–6,000 รวมค่าเดินทาง ที่พัก 1 คืน อาหาร และกิจกรรม 1 อย่าง แยกคร่าวๆ ได้ดังนี้ ค่าเดินทางไปกลับสำหรับสองคนราว ฿800–1,200 ที่พักระดับกลางราว ฿1,500–2,500 ต่อคืน อาหารราว ฿1,000–1,500 ทริปดำน้ำตื้นราว ฿500–1,000 ต่อคน ช่วงวันหยุดยาวราคาที่พักอาจสูงกว่านี้ชัดเจน ทุกตัวเลขเป็นค่าประมาณ เช็คราคาจริงอีกครั้งก่อนจอง
ก่อนออกเดินทาง
เช็คสามอย่างนี้ก่อน: เวลาเรือเที่ยวสุดท้ายของวันนั้น พยากรณ์คลื่นลม และที่พักของคุณอยู่หาดไหน เพราะค่าสองแถวต่างกันตามระยะทาง พกเงินสดติดตัวไว้บ้าง ร้านเล็กและค่าเข้าอุทยานมักรับเงินสดเท่านั้น และอย่าเก็บเปลือกหอยหรือปะการังกลับบ้าน เกาะนี้อยู่ในเขตอุทยานแห่งชาติ